A temporada 2023-24 da NBA G-League, liga de desenvolvimento do basquete norte-americano, se iniciou na última sexta-feira (10.nov.2023) com presença especial de alguns atletas brasileiros, que ajudaram o Mexico City Capitanes a vencer um de seus dois jogos até o momento na temporada. Um deles é o ala-pivô João Marcello Pereira, mais conhecido como Mãozinha.
O jovem carioca atuou por 3 equipes no NBB, mais recentemente o Corinthians no início do ano, e deixou recentemente o país rumo à capital mexicana buscando seu espaço no continente que domina o basquetebol mundial. Até o momento, o atleta de 23 anos vem se destacando e foi titular nos dois compromissos dos Capitanes, acumulando 24 pontos e 23 rebotes entre eles.
O caminho até o México
Nascido no Rio de Janeiro, Mãozinha entrou para o basquete cedo por influência de seu pai, o ex-jogador Mãozão, de quem também puxou o apelido. O jovem conta que por ter um pai jogador já nasceu no ambiente do basquete de alto rendimento e desde que começou a engatinhar já brincava nas quadras, tendo até mesmo dado seus primeiros passos em uma quadra de basquete.
Tendo atuado por 3 temporadas no basquete brasileiro entre Pinheiros, Fortaleza B.C. e Corinthians, Mãozinha ressalta a importância de seu tempo no país, tanto por clube como por seleções juvenis, para sua evolução como esportista, enfatizando as últimas duas temporadas, onde ganhou mais espaço e aproveitou bem as oportunidades.
“Uma coisa que não se compra é experiência, e todo o tempo que passei no Brasil com outros atletas foi extremamente importante para minha carreira e um dos motivos de eu estar aqui. Nas duas últimas temporadas que joguei no Brasil, passei a assumir um papel mais importante no time, o que foi essencial para minha evolução.”
O começo de temporada
O brasileiro relata que ainda teve pouco tempo com o elenco, já que a pré-temporada da equipe foi curta, mas que o carinho no país tem sido diferenciado, o fazendo sentir como se estivesse em casa. Uma das coisas que ajudou a adaptação do ala-pivô foi a presença de Alexey Borges e Ruan Miranda, com quem já havia compartilhado quadra no NBB.
“É sempre bom ter brasileiros no time, principalmente eles que eu joguei tantas vezes contra e já tínhamos uma amizade. Apesar de ainda não conhecermos o estilo de jogo um do outro, é legal finalmente dividir a camisa com eles.”
Para seu primeiro ano no México, Mãozinha diz ter como objetivo a conquista do campeonato com os Capitanes, mas que ao longo prazo seu grande sonho é poder ter um papel importante na Seleção Brasileira e eventualmente se tornar medalhista olímpico. Ainda buscando seus sonhos no esporte, o carioca dá conselhos para aqueles que querem fazer o mesmo: