Um dos grandes wide-receivers da NFL nos últimos anos, Stefon Diggs, deixou o Buffalo nesta quarta-feira (3.abr.2024), após 4 temporadas para reforçar os Houston Texans na temporada – que se inicia em setembro. A troca foi oficializada pelo Bills por meio de sua conta no Twitte, após diversas reportagens da mídia americana anunciando o negócio.
Com a troca, os atuais campeões da AFC Sul recebem, além do craque de 30 anos, uma escolha de quinta rodada no draft de 2025 e uma de sexta no deste ano. Enquanto isso, os Bills recebem uma escolha de segunda rodada em 2024 e terão que arcar com 30 milhões de dólares restantes do contrato de sua ex-estrela.
Rebuild em tempo recorde
No final da temporada de 2022 o Houston Texans viu a segunda pior campanha da liga, fazendo com que a equipe nem ao menos tivesse a primeira escolha do draft em 2023 para conseguir seu grande alvo Bryce Young. A ida do quarterback de Alabama para os Carolina Panthers fez com que a equipe do Texas tivesse que se contentar com CJ Stroud na segunda posição, e a partir disso se iniciou uma das mais rápidas reconstruções da história da liga.
Em sua temporada de calouro CJ Stroud liderou os Texans ao título da AFC Sul e uma vitória nos playoffs sobre os Cleveland Browns. Para isso o quarterback contou com grandes temporadas de outros jovens como Will Anderson Jr, Derek Stingley, Tank Dell e Nico Collins. A campanha surpreendente que era dada por muitos como uma das piores da liga fez os olhos de jogadores disponíveis no mercado se voltarem ao NRG Stadium como um destino atrativo, e foi o que aconteceu.
As chegadas de astros como Joe Mixon e Danielle Hunter, além do próprio Diggs, oficializam o novo status dos Texans como potência na liga e um dos grandes candidatos a desafiar o domínio dos Chiefs sobre a AFC. A troca também dá um arsenal maior para o jovem Stroud, que se torna um dos grandes favoritos ao prêmio de MVP para 2024, feito que seria inédito para a franquia.
O futuro em Buffalo
Depois de 4 temporadas entre os favoritos com duras derrotas nos playoffs ano após ano, os Bills enfrentam uma mini reconstrução para a temporada de 2024. Apesar de manterem o astro Josh Allen e peças-chave na defesa como Matt Milano e Terrel Bernard, o diretor da equipe Brandon Beane se desfez de peças mais velhas como no elenco como Micah Hyde, Jordan Poyer, Tre’Davious White, Mitch Morse e, agora, Stefon Diggs.
O time de Sean McDermott agora contará com uma equipe rejuvenescida com armas como James Cook, Dalton Kincaid e um wide-receiver que a equipe deve buscar por meio do draft para resetar o relógio da equipe na busca por seu primeiro Super Bowl, garantindo um pouco mais de tempo enquanto o time tenta aproveitar o auge de Allen como comandante do ataque.
O grande problema pós-troca para os Bills se mostra no lado financeiro. Diggs deixa o oeste do estado de Nova Iorque com 31 milhões em “dead cap”, dinheiro que estava destinado ao atleta e o time não poderá usar para outros jogadores. Esse valor representa a maior quantia do tipo já recebida por um wide-receiver na história da liga, o que torna a situação monetária em Buffalo bem mais complicada.